연방정부가 레바논사태를 계기로 장기 해외체류 중인 시민권자들을 대피시키는 정책을 재검토할 뜻을 밝혔다.
레바논에 거주 중이던 캐나다시민권자와 여행자들의 탈출을 돕기 위한 정부의 소개작전이 진행 중인 가운데 스티븐 하퍼 연방총리는 25일 기자회견을 통해 “이번 사태를 계기로 캐나다시민권자들(고국에서 장기체류 중인 경우)의 구출을 돕기 위한 정부차원의 비용부담에 대해 면밀하게 검토할 것”이라고 밝혔다.
하퍼 총리의 발언은 캐나다시민권을 유지하고는 있지만 고국에서 장기체류 중인 사람들에 대해서까지 정부가 구출비용을 부담할 것이냐를 놓고 여러 각도로 따져보겠다는 의미다.
현재 주 베이루트 캐나다대사관에 등록된 레바논 거주 캐나다시민권자는 약 4만 명으로 추산되며 이 가운데 7,800여 명이 최근 캐나다정부가 제공한 선편으로 베이루트를 떠났다.
레바논 구출작전에 드는 비용과 관련, 국내 일각에선 하퍼 총리가 지나치게 관용을 베풀고 있다는 지적도 나왔다. 반면 여당 측에선 캐나다시민권자면 해외 장기체류 여부와 관계없이 향후 정부차원의 구출작전에서 차별을 받아선 안 된다고 비난을 퍼붓고 있다.
신민당 관계자는 “캐나다시민권자는 거주지에 상관없이 동등한 대우를 받아야 한다”며 “해외에서 위험한 일이 일어났을 때 정부는 무조건 캐나다시민권자를 도와야 한다”고 강조했다.
1977년에 제정된 시민권법은 캐나다시민권자들의 이중국적을 허용하고 있으며 이에 따라 정부는 해외에서 출생한 캐나다시민권자들도 국내 출생자들과 동등하게 대우해 왔다.
(자료:한국일보)